1980-luvun soulia ja funkia
Funky Town Groooves -merkillä

Uusia soul-levyjä julkaistaan näinä päivinä enää harvakseen, mutta 1970- ja 1980-luvun soulin uutuusjulkaisuja tulee viikoittain, ja muutamalla eurooppalaisella levymerkillä tuntuu olevan suorastaan kilpajuoksu siitä, mitä aiemmin CD:nä julkaisemattomia soul/funk-kiekkoja kukin kerkeää ensimmäisenä tuomaan markkinoille. Alalla jo pidempään toimineet englannin Expansion ja hollantilainen Vinyl Masterpiece tuntuvat jääneet julkaisutahdissa huomattavasti jälkeen kahta aktiivisinta, tuorempaa peluria, jotka ovat brittimerkit Funky Town Grooves ja Big Break Records.

Keskitytään nyt kahteen jälkimainittuun, ja mitä ne ovat tuoneet soul-funk-diggarien saataville. Big Break Records esitellään pian omalla sivullaan, tällä sivulla esitellään Funky Town Groovesin tuoreinta uudelleenjulkaisusatoa.

Funky Town Grooves aloitti toimintansa vuonna 2007, ja esittelimme yhtiön alun perin Bluebird-merkillä julkaisemia ensimmäisiä julkaisuja Soul Townin sivuillakin. Levyjä myytiin silloinkin englantilaiselta Funky Town Grooves -nimiseltä saitilta, joka mainosti mm. Soul Expressin nettisivuilla. Soul Express -lehden brittiavustajamme oli aluksi myös kirjoittamassa innokkaasti levyistä levyarvioita, mutta soitti sitten puhelun, jossa kertoi, että huhut kertovat, että Bluebird-levyt ovat laittomia kopioita. Huhu kertoi, että vaikka kaikissa levyissä luki, miten ne on lisensoitu milloin miltäkin isolta levymerkiltä, niin levymerkin perustajat olivat vain lähettäneet kyselyt lisensseistä, mutta jos ei vastausta kuulunut, olivat julkaisseet levyt siitä huolimatta. Lontoossa esimerkiksi Soul Brother ei suostunut ottamaan Bluebird-julkaisuja myyntiin, joskin perustelivat sitä "huonoilla soundeilla", kun levyt oli masternauhojen puutteessa äänitetty suoraan vinyyleiltä, joskus varsin kuluneiltakin sellaisilta, jolloin saattoi kuulla vinyylien rahinaa ja naarmujenkin napsunaa Bluebirdin kehnoimmilta CD-kopioilta.

Expansionin napahahmot olivat diplomaattisempia sanavalinnoissaan, kun olivat itsekin äänittäneet CD-uusintajulkaisuja vinyyleiltä, mutta painottivat remasteroinnin tarvetta. Keskusteluissa kävi kuitenkin myös selväksi monet ongelmat uusintajulkaisujen oikeuksien kanssa, sillä jos alkuperäiset levymerkit olivat kaatuneet 10-20 vuotta sitten, niin ei usein ollut tahoa, jolta luvan uusintajulkaisuun olisi kysynyt. Yksi tapa ratkaista tai pikemminkin kiertää ongelma, oli kysyä artistilta itseltään lupa uusintajulkaisuun - mikä ei ole varmaankaan juridisesti aivan ongelmaton asia, mutta tuntui ainakin näin ostajan näkökulmasta reilulta, että rojaltit menevät artistille, ei jollekin levy-yhtiöpomolle, joka alun perinkin on saattanut jättää rojaltit maksamatta esiintyjille!

Bluebird kärsi nopeasti huonosta maineesta rahisevien vinyylien CD-versioiden painajana, ja yhtiö tyytyikin pari seuraavaa vuotta julkaisemaan toisen tai kolmannen luokan disko/syntiikka-funk-roinaa 80-luvun alkupuolelta, saatuaan mm. Mirage-yhtiön kanssa jonkinlaisen sopimuksen ja pääsyn heidän arkistoihinsa.

Kelkka kuitenkin kääntyi vuonna 2010, kun Funky Town Groovesin brittikaverukset onnistuivat luomaan kontaktin amerikkalaiseen spesialistiin, jonka avulla saivat pääsyn mm. Capitolin ja Epicin arkistojen alkuperäisiin master-nauhoihin! Pian alkoi yhtiö nyt Funky Town Grooves -labelilla julkaista Capitolin, EMI:n ja Epicin master-nauhoilta soul- ja funk-helmiä, joita ei aiemmin ollut kukaan julkaissut CD-uusintajulkaisuina! Kyllä alkoi sitten taas kavereita löytyä Funky Townin kaksikolle!

Nykyisin Funky Town Groovesin julkaisuja ei tosiaan tarvitse kaupata hyllyn alta hämärästi, vaan niitä on saatavana kaikista isoista verkkokaupoista. Levyjen hinnat ovat uusina hyvin kohtuullista ylemmän mid-pricen tasoa. Ja pitää heti hätistää soul/funk-faneja, ettei kannata kovin pitkään empiä ostoaan, sillä painokset levyistä ovat niin pieniä, että julkaisut loppuvat nopeimmillaan muutamassa kuukaudessa, ja pisimmilläänkin levyt pyörivät vuoden tai puolitoista myynnissä. Sitten, kun painokset loppuvat, eBay:ssä niistä sitten pyydetään nopeasti 5-10-kertaisia hintoja! Niinpä esimerkiksi KAIKKI viimeksi esittelemämme 2007 julkaisut on jo aikaa sitten myyty loppuun normaalihinnoilla, ja jos levyjä vielä jollain on myynnissä, hinnat ovat vähintään 30-50 euroa per CD.

Funky Townin 2008-2009 julkaisut olivat tosiaan melko vaatimatonta tasoa, kun kaverukset eivät enää uskaltaneet julkaista ilman lisenssiä isojen labelien tuotteita, ja laillisia oikeuksia heillä oli vain kakkosdivisioonan 80-luvun syntiikka-funk-tavaraan. Näitä on edelleen myynnissä usein jopa polkuhintaan muutamalla eurolla, mutta varmaa on, että nyt masternauhoilta äänitetyt isojen labelien soul/funk-helmet eivät jää nurkkiin pölyttymään, vaan kysyntää riittää. Etenkin kun lähes kaikki levyt ovat nyt ensi kertaa suuren yleisön saatavilla CD-julkaisuina, tai aiemmat CD-painokset 80-luvun puolivälistä ovat olleet niin pieniä (kun vinyyli oli edelleen pääformaatti), että originaaleista pyydetään järjettömiä hintoja. Usein Funky Townin julkaisuille on vielä lisätty bonuksena maksi-sinkkujen kääntöpuolia, remix-versioita jne.

Tässä tuoretta listausta Funky Town Groovesin tuoreesta sadosta - täydennämme listaa sitä mukaa kun saamme uutuusjulkaisuja myyntiin! Arvioita levyistä tulee myös tasaiseen tahtiin.